Siapa yang tidak kenal Shohei Ohtani? Bintang bisbol asal Jepang yang telah menaklukkan Amerika Serikat dengan bakat luar biasanya sebagai pitcher dan hitter. Lahir pada 5 Juli 1994 di Oshu, Prefektur Iwate, Jepang, Shohei Ohtani sudah menunjukkan bakat luar biasa dalam bisbol sejak usia muda. Setelah karier cemerlang di sekolah menengah, dia direkrut oleh Hokkaido Nippon-Ham Fighters dari Nippon Professional Baseball (NPB) pada usia 18 tahun. Selama lima musim bersama Nippon-Ham Fighters, Ohtani tidak hanya unggul sebagai pitcher, tetapi juga menunjukkan potensi besar sebagai hitter, sesuatu yang jarang dilihat di bisbol modern.
Keputusan Shohei Ohtani untuk memasuki Major League Baseball (MLB) pada tahun 2018 menarik perhatian dunia. Banyak tim MLB yang tertarik merekrutnya, tetapi Los Angeles Angels yang berhasil mendapatkan tanda tangannya. Kepindahannya ke Amerika Serikat dipenuhi dengan ekspektasi tinggi dan sedikit keraguan tentang apakah dia bisa menyesuaikan diri dengan tuntutan fisik dan teknis dari MLB.
Namun, Shohei Ohtani dengan cepat membungkam keraguan tersebut. Pada musim debutnya di 2018, di dianugerahi American League Rookie of the Year, sebuah pencapaian luar biasa yang mengokohkan statusnya sebagai pemain baru di MLB. Setelah beberapa cedera yang membatasi aksinya di musim-musim berikutnya, Ohtani kembali dengan kekuatan penuh pada tahun 2021. Kombinasi keterampilan pitching dan hitting-nya menjadikan Shohei Ohtani pemain pertama dalam sejarah MLB yang menjadi All-Star sebagai pitcher dan hitter di musim yang sama. Atas prestasinya yang luar biasa, dia dinobatkan sebagai MVP (Most Valuable Player) American League pada tahun itu.
Kesuksesan Shohei Ohtani di MLB tidak hanya membawa kejayaan bagi dirinya sendiri, tetapi juga membangkitkan kembali semangat bisbol di Jepang dan di seluruh dunia. Bagi banyak penggemar bisbol muda, terutama di Jepang, Shohei Ohtani adalah inspirasi dan bukti nyata bahwa mimpi untuk berkarier di liga bisbol terbesar di dunia adalah sesuatu yang bisa dicapai.
Di luar lapangan, Shohei Ohtani dikenal sebagai sosok yang rendah hati dan berdedikasi. Rekan-rekannya sering memuji etos kerjanya yang luar biasa dan sikap positifnya. Selain kesuksesannya di dunia bisbol, Ohtani juga telah menjadi ikon global dalam dunia periklanan. Pada tahun 2024, ia diangkat sebagai Duta Global untuk ‘Oi Ocha’ ITOEN, kolaborasi ini memperluas pengaruh Shohei Ohtani tidak hanya dalam oahraga tetapi juga dalam mempromosikan gaya hidup sehat, baik secara mental maupun fisik, serta mewakili produk-produk berkualitas dari Jepang.
Dengan usia yang masih relatif muda dan kemampuan yang terus berkembang, Ohtani berpotensi untuk memecahkan lebih banyak rekor dan mengukir namanya lebih dalam lagi dalam sejarah bisbol. Shohei Ohtani bukan hanya bintang bisbol Jepang yang menaklukkan Amerika, tetapi juga ikon global yang menginspirasi generasi baru atlet dengan menunjukkan bahwa segala sesuatu adalah mungkin dicapai dengan kerja keras dan tekad. Kesuksesannya adalah bukti nyata bahwa bakat tidak mengenal batas geografis dan bahwa olahraga dapat menjadi jembatan yang menghubungkan berbagai budaya di seluruh dunia.
